Descubren una nueva especie y género de araña en la Isla de los Estados

El hallazgo fue realizado por un equipo de investigadores y podría aportar nuevas evidencias sobre la evolución de especies en Tierra del Fuego. La araña fue identificada en tres localidades de la Isla de los Estados y recibió el nombre científico Yagania muichuanysin, en reconocimiento a los pueblos originarios y a la denominación yagán de la isla. “Este descubrimiento es muy significativo, pues no es solamente el descubrimiento de una nueva especie, sino también de un género”, explicó Guillermo Martínez Pastur, investigador del CONICET en AIRE LIBRE FM.

Guillermo Martínez Pastur, investigador del CONICET, habló en AIRE LIBRE FM destacó la relevancia del descubrimiento, ya que no se trata únicamente de identificar una nueva especie, sino de establecer un género que hasta ahora no había sido reconocido por la ciencia.

Un equipo de investigadores descubrió una nueva especie y, al mismo tiempo, un nuevo género de araña en la Isla de los Estados. Se trata de Yagania muichuanysin, una especie endémica de ese territorio que podría haber evolucionado allí durante los últimos 45.000 años, en un proceso vinculado a los refugios glaciarios de la región.

“Este descubrimiento es muy significativo, pues no es solamente el descubrimiento de una nueva especie, sino también de un género”, explicó Martínez Pastur.

El investigador señaló que el proceso de identificación demandó aproximadamente diez años. El trabajo comenzó con el hallazgo de los ejemplares, pero determinar con precisión su clasificación requirió comparar material y consultar colecciones científicas de distintos lugares del mundo.

La complejidad del estudio estuvo relacionada además con las características evolutivas del grupo al que pertenece. Yagania muichuanysin forma parte de las denominadas “arañas fantasma”, especies que suelen ser difíciles de observar debido a que viven principalmente entre el follaje.

Los investigadores encontraron ejemplares en tres localidades diferentes de la Isla de los Estados, asociados a bosques de canelo y guindo, entre otros ambientes boscosos de la isla.

Un nombre vinculado a los pueblos originarios

El nuevo género fue denominado Yagania como reconocimiento a los pueblos originarios que habitaron la región del Canal Beagle.

En tanto, el nombre específico muichuanysin hace referencia a la denominación utilizada por el pueblo yagán para referirse a la Isla de los Estados.

Martínez Pastur explicó que los yaganes lograron llegar a la isla, aunque no existen evidencias de una ocupación permanente de ese territorio.

Una posible historia de 45.000 años

Uno de los aspectos más interesantes del descubrimiento está relacionado con la historia evolutiva de la especie.

La araña fue localizada únicamente en la Isla de los Estados y no fue encontrada en la Península Mitre ni en otros sectores de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Esa distribución tan restringida lleva a los investigadores a plantear la posibilidad de que la especie haya evolucionado directamente en la isla durante los últimos 45.000 años.

La hipótesis se relaciona con los denominados refugios glaciarios: sectores donde determinadas especies pudieron sobrevivir durante los períodos de máxima expansión de los hielos y, posteriormente, evolucionar de manera independiente.

“Que la isla haya sido uno de los refugios glaciarios donde las especies sobrevivieron y después evolucionaron en forma totalmente independiente” es una de las posibilidades que abre este hallazgo, explicó el investigador.

El descubrimiento de Yagania muichuanysin suma así una nueva pieza al conocimiento de la biodiversidad fueguina y plantea interrogantes sobre la evolución de las especies que lograron sobrevivir en ambientes aislados durante miles de años.

Además de ampliar el registro de la fauna de Tierra del Fuego, el hallazgo pone en valor a la Isla de los Estados como un territorio de particular importancia para estudiar la historia natural y evolutiva de la región.