Buque de guerra británico navegó frente a Tierra del Fuego

Sin aviso previo.

El patrullero HMS Medway atravesó aguas bajo jurisdicción argentina frente a las costas fueguinas y santacruceñas antes de dirigirse a la ciudad chilena de Punta Arenas para reaprovisionarse. El episodio reaviva la tensión en el Atlántico Sur.

El paso del patrullero oceánico británico HMS Medway por aguas bajo jurisdicción argentina, frente a las costas de Santa Cruz y Tierra del Fuego, volvió a poner en el centro de la escena el incumplimiento de los mecanismos de comunicación establecidos entre Argentina y el Reino Unido para los movimientos militares en el Atlántico Sur.

Según trascendió de fuentes oficiales citadas por distintos medios nacionales, la embarcación zarpó desde las Islas Malvinas con rumbo al Estrecho de Magallanes y fue detectada por la Armada Argentinael viernes último, durante su desplazamiento por aguas de jurisdicción nacional, sin que hubiera existido una comunicación previa por parte de las autoridades británicas. De acuerdo con esas mismas versiones, el episodio fue informado a la Cancillería, donde se analizaba la posibilidad de presentar una protesta diplomática por un presunto incumplimiento de los mecanismos de información previstos en los Acuerdos de Madrid, suscriptos entre ambos países en 1990 tras el restablecimiento de las relaciones diplomáticas. Esos acuerdos contemplan un sistema de intercambio de información destinado a reducir riesgos de incidentes militares y prevén la notificación anticipada de determinados movimientos de unidades navales y aéreas que operen en zonas sensibles del Atlántico Sur.

Durante el recorrido del HMS Medway, la Armada Argentina realizó un seguimiento permanente mediante sus sistemas de vigilancia y con una aeronave Beechcraft B-200M «Cormorán», perteneciente al Comando de Aviación Naval, que registró el tránsito de la embarcación. Tras atravesar el extremo austral argentino, el patrullero británico continuó viaje hacia Punta Arenas, en Chile, donde tenía previsto realizar una escala logística antes de proseguir sus operaciones.

La escala del HMS Medway en Punta Arenas volvió a poner en primer plano el papel que desempeña Chile en la logística británica en el extremo sur del continente. Si bien la relación entre ambos países ha atravesado distintos matices según los gobiernos de turno, históricamente el Reino Unido ha encontrado en territorio chileno un punto de apoyo para el reabastecimiento y la operatoria de sus unidades navales que se desplazan entre las Islas Malvinas y el océano Pacífico. Esa circunstancia ha sido observada con atención por la Argentina, en el marco del diferendo por la soberanía de las islas y de la presencia militar británica en el Atlántico Sur.

El HMS Medway reemplazó a comienzos de este año al HMS Forth como patrullero permanente asignado por el Reino Unido al área de las Islas Malvinas. Se trata de un buque de la clase River Batch 2, diseñado para tareas de patrullaje oceánico, vigilancia marítima y apoyo a operaciones navales, constituyendo una de las principales unidades del despliegue británico permanente en el Atlántico Sur.

El episodio vuelve a poner de relieve la sensibilidad que mantienen los movimientos militares en torno a las Islas Malvinas y el Atlántico Sur, una región de especial importancia estratégica para la Argentina y, en particular, para Tierra del Fuego, por su ubicación geográfica y su vinculación directa con el área en disputa.