Monitorean los viajes de diez ballenas francas

06/11 2024 Comenzó la 9° temporada del proyecto colaborativo que desde el 2014 sigue los recorridos de estos grandes mamíferos por el Atlántico sudoccidental para obtener datos para su conservación.

PUERTO MADRYN.- Esta investigación se realiza a partir de la articulación de esfuerzos de organizaciones gubernamentales, de la sociedad civil e instituciones académicas, y acaba de lanzar su novena temporada de estudios en Península Valdés, Chubut, Argentina.

 El monitoreo comenzó en septiembre de 2024, cuando se equiparon 10 ballenas francas australes con transmisores satelitales de última generación en el Golfo Nuevo. La mayoría de ellas ya iniciaron su viaje hacia áreas de alimentación y unas pocas permanecen aún en las tranquilas aguas del golfo. Por el momento, dos de los transmisores dejaron de emitir señal, lo que sucede cuando se desprenden o cuando se agotan las baterías, lo que puede ocurrir semanas o meses después de colocados.

 Para optimizar su identificación, a cada ballena monitoreada se le asigna un nombre, que este año se asocian a la tabla periódica de los elementos. Se instrumentaron 7 hembras adultas acompañadas con sus crías, llamadas Kalium, Moscovium, Neptunium, Niquel, Sulfurium, Tantalus, Titanium; un individuo adulto llamado Rubidium; y dos juveniles, nombrados como Aurum y Platinum. Los recorridos de estas 10 ballenas pueden visualizarse en el sitio www.siguiendoballenas.org.

El seguimiento satelital de estas ballenas permite conocer cómo utilizan el Atlántico sudoccidental y los mares subantárticos durante sus viajes en búsqueda de alimento, y así localizar ambientes clave para su ciclo de vida, sustentar la importancia de las áreas marinas protegidas y elaborar recomendaciones para regular actividades humanas -como las pesqueras, petroleras y de transporte naviero- que podrían impactarlas. 

Durante la temporada 2023-2024 se realizaron seguimientos inéditos, como el de Atenea, la primera ballena identificada en unir los océanos Atlántico y Pacífico sorprendiendo con una nueva ruta migratoria nunca antes registrada satelitalmente para las ballenas francas de Península Valdés.

Cuando finalice la actual temporada de seguimiento satelital el proyecto -lanzado en 2014- habrá logrado estudiar las travesías de 115 ballenas. Los registros de las últimas temporadas pueden conocerse en el sitio www.siguiendoballenas.org.

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